林行止：澳門賭場造就「猶太人首富」
信報財經新聞P10|時事評論|林行止專欄|By 林行止 2008-07-07
澳門賭場造就「猶太人首富」
二三個月前，澳門特區行政長官何厚鏵在「中止澳門賭業擴張」的記者招待會上透露，特區政府根據國家主席胡錦濤的指示，要密切注意澳門經濟發展中出現的新情況和新問題。新情況大概是「現在每百元賭業收益，估計一半落入美資賭場的口袋」（花旗銀行的研究顯示美資的金沙、永利和美高梅佔總博彩收入百分之四十一）；新問題相信因為賭牌和賭枱供過於求而引起，目前澳門博彩牌照有三個主牌及三個副牌，而賭枱由二○○三年的四百二十四張增至○八年三月底的四千三百一十一張，擴張過速或速度比賭客（嚴格而言是賭注）增長快，賭業前景已蒙上陰影。
在這種背景下，「中央政府、特別是胡主席」指示澳門政府暫停博彩業擴張，大有道理；何以澳門的事要由中央政府出面？何厚鏵簡單的話，引出了三個「有趣」問題─ 第一、若干年前，趙紫陽總理於天安門學運方興之際，在北京會見來訪的蘇聯主席戈爾巴喬夫，談及當時的「國家大事」，趙氏指出中國政府的重大決策，都要由已無官職的鄧小平拍板才能定案，以當年鄧氏餘威猶勁的地位，這是眾所周知、理所當然的事，但趙因此犯了「透露國家機密罪」，成為稍後被轟下台的罪名之一；何厚鏵如此這般，是否亦應和趙同罪？
第二、「中國問題觀察家」都說國家領導人日理萬機，哪有閒暇兼顧港澳事務，但何氏肯定不敢說謊，那意味港澳事務，領導人確是事事上心（當然細節及具體決策由專職下屬負責），絕非已有代理人而完全放心、放手。香港特區政府領導層應從中汲取教訓。
第三、澳門開放賭業後引起過度競爭，是自由經濟體系的常態，而盲目競爭的後果不僅對不幸的投資者不利，且會禍延整體經濟；澳門賭牌太多、賭枱太多（以至酒店房間太多），反映的不只是遊客不足，更重要的是賭客太少，可是，附設賭場的新酒店仍在趕工興建……，為了防範稍後可能發生盛極而衰的危機，何厚鏵只好出面叫停：「在可見將來不再發牌，同時決定不再接受及批准博彩企業對土地的新申請，包括未經中央政府同意審批的新填海土地……，正在審批或磋商的項目，則會繼續審批。」（原來新填海土地還要經中央審批，不在澳門特區政府的權力範圍）。可是，不知是他自感威望不足還是曾對投資者作過什麼承諾或鼓勵他們在澳門大量投資，如今政策改變，何以面對投資者，因此只好借國家領導人的指示「壓服」他們……。數天前澳門有賭場裁員，顯示「博彩」供應過剩，說明胡主席對澳門的情況瞭如指掌。
突然提起澳門，並非「無端端」，而是周末讀了六月三十日《紐約客》「商業世界」欄的長文（「打印」出來是密密麻麻十九頁）〈橫財廣進〉（The Brass Ring），對澳門賭業特別是「賭牌競投」有了一點新理解、新體會而草本文。
〈橫財廣進〉是寫世界賭王、澳門威尼斯人酒店老闆（大股東）謝爾登．阿德爾森（Sheldon Adelson, 1933-），他既已是澳門大亨，了解其「行狀」，自有必要。在阿德爾森六十三年（十二歲開始做買賣─以借來的二百美元投得在黃金街角賣報紙的特權）的商業活動中，做過超逾五十種不同的生意，期內還服過兵役、當過法庭記者，經商及社會經驗十分豐富，在三十五歲前後資產淨值已達三百萬（美元．下同），八十年代進軍拉斯維加斯後加速成為億萬富翁，而澳門賭場為他「（每小）時賺百萬元」（「日進斗金」已不足以形容其財富增速），令其身家驟增至二百六十億，速迅攀升至《福布斯》世界富豪榜第三─僅次於畢非德和蓋茨─財富大增令阿德爾森的捐款相應增加，而和大部分美國富豪一樣，慈善性捐款之外，阿德爾森還作重大政治捐獻。
阿德爾森的父親是立陶宛移民，業的士司機，傳統上擁護民主黨，然而，阿德爾森以共和黨稅務政策對他有利，不惜背叛家族政治信仰，成為共和黨的死硬支持者，對共和黨特別是仇恨伊朗及巴勒斯坦的猶太人組織的捐款，非常慷慨。一向以來，阿德爾森在這方面頗為低調，直至投資額二億六千五百餘萬的澳門金沙（Sands）賭場於二○○四年五月開業後，客似雲來、橫財滾滾，阿德爾森「大發」。是年十二月，阿德爾森把他持有百分之六十九股權的拉斯維加斯金沙（澳門同名賭場的母公司）上市，股價從五十元水平持續攀升至約一百五十元，阿德爾森賬面值隨之膨脹……，其後一路反覆向下，何氏「叫停」後再挫至去周五的四十元左右；阿德爾森的身家相應萎縮，固不待言。然而，澳門賭場已令阿德爾森躋身世界富豪榜前列，他更自稱是「猶太人首富」或「謝爾登第三」─S. Adelson III，這不能譯為「三世」，因為乃祖乃父都不叫謝爾登，此處的Ⅲ，據他自己的解釋，指的是「世界第三富」！
內地賭客的「貢獻」，令阿德爾森財大氣粗，他不僅成為極少膽敢在總統面前咆哮的人（要布殊總統更積極地支持以色列；白宮否認有此事）、干預以色列內政（現總理奧瑪特有意和巴勒斯坦和談，令他大怒；奧瑪特被控貪污引致的個人政治危機，後面有阿德爾森的影子），公然「提點」政客及政治團體應怎樣做。阿德爾森對一保守團體捐出數千萬巨款，但該組織受不了他巨細無遺的指示，聲言不再向他尋求捐款。
至此，讀者也許會問，阿德爾森憑什麼可獲澳門賭牌，它真的是通過公開公平的競投原則得來嗎？這些年來，即使在歐文龍案之後，一般人對澳門的發牌制度的公正性仍深信不疑，直至有人在洛杉磯克拉克郡法庭控告阿德爾森毀約的案件於今年四月十七日開審後，真相才大白於天下！
澳門賭業叫停的政治因素．二之一 信報財經新聞
P10|時事評論|林行止專欄|By 林行止 2008-07-08
有功申辦奧運賭牌奉送上門
二○○一年七月，謝爾登．阿德爾森在中南海紫光閣會見了副總理錢其琛，和他同行的有拉斯維加斯金沙機構總裁及與中國政府高層關係密切的港商Richard Suen，孫氏是謝爾登的弟弟寧年的朋友；據法庭文件顯示，孫氏在二○○○年夏季主動詢問阿德爾森對澳門賭牌是否有興趣，後者大為雀躍，不在話下。
錢其琛會見阿德爾森一行時，先談抗戰期間中國政府曾接濟救援二萬名滯留上海的猶太人，打「感情牌」，拉近雙方距離，而曾被孫氏勸說別主動提出賭牌事（在一封信函上孫氏指中共禁賭的原因不限於有違黨的原則，且是因為賭博如鴉片會令中國人沉迷不拔）的阿德爾森，遂大談他於一九七九年創辦的「電腦經銷商博覽會」（Comdex），其時已成為世上最大規模的同類博覽會，又細說其經營商務會議及商品展覽的成功史。一九八九年，阿德爾森收購拉斯維加斯舊金沙酒店後，興建一座美國最大的私營會議中心；九七年他於拉斯維加斯興建威尼斯人酒店，目的在招徠商務旅行日益頻仍的商人。「賭場」一詞，無人提及。至此，錢氏說他希望阿德爾森在澳門「照辦煮碗」。
錢其琛的說法，好像是中國只對主辦商品博覽會及商務會議的會議中心有興趣，哪知出乎與會者意外，錢氏劍及屨及，直指賭場；他一再問阿德爾森會在澳門興建多少房間的酒店，阿德爾森措手不及，無法具體回答，反問「你希望多少？」錢氏說「你能建多少？」阿德爾森以「要看有多少人客而定。」錢氏反問「你要多少？」至此，阿德爾森只說事後他對其總裁說：「你聽見嗎？他（指錢氏）有可能為此（在澳門興建博彩及博覽酒店）讓更多人進入澳門嗎？」對此阿德爾森雖然心存疑慮，但二○○四年投資二億六千萬的澳門金沙開業，替他帶來巨額財富（一年便回本），令他對在澳門投資信心大增。
錢氏為什麼對當年尚不能稱世界賭王的阿德爾森如此慷慨，這得從他們抵京後會見北京市長（是否孫氏引介，文中並無說明）談起。北京市長要求阿德爾森協助打通關節，令美國國會不會因中國的人權紀錄不佳而通過阻止北京主辦二○○八年奧運的議案；他二話不說，即以手機致電大多數黨黨鞭狄萊（T. DeLay），後者是「以色列之友」，曾接受阿德爾森巨額政治捐款，雙方關係甚佳，然而，狄萊說他已表明支持該議案，但表示會設法；阿德爾森收線後即向市長說他將盡力；大約三小時後，狄萊來電，說形勢有變，該議案將無法通過。阿德爾森馬上回報市長，同時指示金沙駐華府的說客，通報中國駐華府大使，說他全力阻止國會通過該議案。排除來自美國的阻力，國際奧委會迅即批准北京主辦奧運的申請！
金沙橫財廣進，阿德爾森對澳門的「錢途」有無限憧憬，事實上，中國大開方便之門，內地官紳名流湧進澳門豪賭，至二○○六年澳門已成為世界賭都，是年賭業收益六十九億，超逾拉斯維加斯；○七年的數額更達一百零三億……，是年投資二十四億的威尼斯人酒店開業，內地賭客絡繹於途。阿德爾森雄心愈盛，計劃投下百億以上資金，把佔地二百公頃的新填地建成包括七家共二千間房的頂級度假（包括賭場）酒店及「薈萃數以百計一流時裝品牌的高級名店、雲集歐美亞頂尖表演藝人」的所謂「路氹金光大道」；第一家賭場酒店已於○七年三月破土動工─香港的「西九文化區」要怎樣規劃才能與之競爭，煞費思量。
從何厚鏵的聲明看，「路氹星光大道」會按照計劃進行，但無視商人有看風駛一見前景不妙肯定會收縮投資的特性，要由政府假中央甚至國家主席名義「叫停」，事不尋常。筆者的揣度是阿德爾森再次「發功」，獲得北京的助力，因為「叫停」等於在「路氹金光大道」之後沒有新投資，只要內地繼續「放人」、「放水」，由阿德爾森旗下公司主催規劃及作主要投資的「路氹計劃」便會成為另一個利潤中心。阿德爾森如今貴為布殊委任的「貿易政策及談判顧問委員會」委員，在華府極具影響力，他表面力主人民幣升值，因為這會提高內地賭客的美元「賭注」，但這種主張是否可以「商量」，不必揣測，惟這是他手上另一張王牌，則顯而易見。為促進中美企業交流，金沙斥資興建的「阿德爾森中心」八月初奧運之前在北京開幕，該中心向美商提供「一條龍」服務，令美商能夠更快打開中國商貿之門！
阿德爾森這次被R. Suen告將官裏，原因是孫氏介紹阿德爾森會見中國政府領導人，條件除了金沙在澳門的酒店動工時孫氏可得五百萬元之外，尚獲阿德爾森答應每年可分酒店純利百分之二；但事成之後，孫氏未得分文，他遂把阿德爾森告將官裏。經過六周的聆訊，克拉克地方法庭判阿德爾森一方應賠償孫氏四千三百八十萬，但被告的律師聲言要上訴；與此同時，另一宗已定今年十二月在洛杉磯開審的官司正等待阿德爾森，三個原告指他們是金沙獲得澳門賭牌的中間人，狀詞指他們應佔「澳門賭場」百分之五營收，因此要求阿德爾森賠款四億五千萬！
阿德爾森二○○一年患神經末梢失調症，不良於行；另一位大亨永利則已成瞎子。賭業巨子雖然腰纏萬貫，卻很少因賭業而享盛名，他們只能透過捐款揚名立萬。阿德爾森的慈善及政治捐獻甚多，因此成為「名流」（對猶太人組織及共和黨，且是舉足輕重的名流）；澳門永利的老闆史蒂芬．永利（Steve Wynn, 1944-）亦是「知名人士」，捐款之外，其「成名」則是高價買賣藝術品。永利一早發達，惟社會上藉藉無名，直至一九九六年一擲數千萬在拍賣會購進藝術品，才一舉成名；六月四日本欄提及那本《藝術的價值》一書，指出現在已「全盲」的永利於九七年以當年的天價四千八百四十萬購進畢加索的名作《夢》（Le Rêve），○六年擬以一億三千五百萬賣給對沖基金巨子科恩（S. Cohen）；交易前永利意氣風發向友人及記者最後一次以主人身份展示這幅畫，哪知一不小心把它弄破，交易當然告吹。此畫經修補（代價九萬元）後，目前估值八千萬，永利向保險公司索償，打官司，○七年底以一筆數目未透露的款項「庭外和解」；經此一役，永利聲名更噪。
澳門賭業叫停的政治因素．二之二 hong kong company formation，澳門確實不錯，不過這個說法有點不靠譜·····
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