修訂版 奧菲斯傳奇1-5
第一章 來自東方的希望『吱吱…吱吱…』
是老鼠偷吃的叫聲. 在風雨交加的一夜,偶爾還可以聽到這些有生氣的聲音. 聲,可以聽得見,但是在四周卻甚麼也看不到. 這船艙中沒有一點兒光線,不過閃電的光偶爾可從 甲 板 的接口中透進來.
不過,對於這船上唯一的乘客來說,有沒有光是沒關係的. 在這如同囚室的船上,並沒有他可以做的事. 正確一點來說, 他並不對生存或將來的事抱有期望.
『嘭!』
一聲傳來,繼而甲板傳來撞擊聲. 看來是船桅被吹斷了吧. 不過那船艙中的男孩沒有聽到似的.
風暴似乎漸漸增強了,這艘破爛的單桅帆船看來也撐不下去了.
船身隨著波浪起伏,船艙內的男孩緊緊的抱著懷中的箱子,是什麼重要的寶物嗎? 答案是什麼可能都不重要吧,如果不能避過這次災難的話. 話說回來,是什麼令這看起來只有十來歲的孩子承受這趟不幸的旅程呢? 真是天知道. 姑勿論那兒是他的目的地,在暴風雨之中,他的命運也只有看天意了.
沒多久,船身開始嚴重滲水. 那男孩也不作掙扎,乖乖的抱著箱子,等待他將面臨的命運. 這時,一個廿多尺高的大浪掩過來. 船兒登時離開海面,被拋上空中. 上天也似乎不忍讓他臨死前還要活受罪, 因此船兒再次跌入海中時被立即撞成木塊四散. 而男孩亦失蹤於海中……..
『多魯~~~~~~』一把粗獷的聲音從遠處響起. 顯然是在呼喚另一個名叫 多魯 的人.
這個高聲叫嚷的人身高超過6尺,赤裸上身,胸口和背部留著為數不少的疤痕. 下身穿著短裙,看起來是為了方便走動. 最令人著目的是他覆著左眼的黑色圓形眼罩, 還可以清楚可見從眼罩邊緣延伸出來的斜向疤痕. 他一邊叫喊,一邊朝另外兩個人走去.
『 塞普 ,怎麼你還是不懂得尊重首領? 這是第幾回我叫你…….』 其中一人待那 塞普 來到時帶點教訓的語氣說.
這個人與 塞普 相反,矮了許多,看起來不過5尺5寸. 他身披皮革. 皮革下穿著綠色的布衣,還有同色的長褲,頭戴深棕色的牛角帽. 這套衣著覆蓋他全身,使得他黑黝黝的膚色只可從手部和面部中窺探出來. 他手持的巨斧與他身高相若. 若這把斧握在 塞普 手中也許不會令人覺得太巨型,可是
在這人手中,頓時令人感到並不協調.
『要我稱多魯 為 艾斯首領 嘛.. 拜恩 你知道的,我可不會在意那種東西. 對吧? 多魯 ?』 塞普 口中的這種東西自然是什麼規矩,禮節之類.
『拜恩 ,你省口氣吧. 塞普 的性格你還摸不清嗎? 反正我也不介意別人的稱呼,我們大家齊集的原因不就是為了順從自我的意願嗎?』 多魯 也沒有接上 塞普 的話. 卻轉頭勸說 拜恩 .
拜恩 只得一臉無奈.
『塞普 ,是什麼讓你邊走邊喊啊? 多魯 讓你帶人探路,卻只有你回來.不是發生了意外吧?』 拜恩轉移了話題.
『嘿嘿, 我 獨眼龍﹒塞普羅斯 會遇上什麼他媽的意外嗎?』塞普 刻意加強他媽的意外 幾個字的語氣,以反擊 拜恩 對他的質疑.
接著他以稍為正式的態度向 多魯 報告道:『我們在前方數哩的涯邊發現了一個倒在海灘上的人. 我派了手下前去查看,我則立即回來通報……』
『嘻嘻, 獨眼龍先生 . 是不是你那沒丟失的爛眼也開始失靈了啊? 這兒方圓幾十里也沒人居住.何況現在是風季呢,那有人甘冒被風暴捲走的危險在這兒出沒……』 拜恩 似乎還是不忿.
『你…你這矮冬瓜要討架打嗎? 來吧,我一拳就可要你多矮三寸!』 說罷一拳直揮向 拜恩 的臉.
塞普 向來視自己身上的傷痕,特別是獨眼,是他作為戰士的証明. 拜恩 這次真的刺中了他的自尊了.
『停手!』一直沒說什麼的 多魯 突然大喝一聲.
充滿惱怒頭的 塞普之拳 立時急停在 拜恩 臉前不到一根指頭處. 拜恩 卻像吃了拳頭一般的倒在地上. 拳,應該沒有打中,也許是 拜恩 被嚇倒了吧. 而惱怒的 塞普 在最後一刻也能收手,看來他 真的很尊敬這位他稱為 多魯 的首領啊.
回看這位首領,卻不像什麼傑出人物. 外表看來40多歲的男子, ,雖也有著6尺左右的高大身材,卻不及 塞普 . 肌肉也算發達,但也不及 拜恩 . 他一幅中年漢的面相,面頰留著不少棕色的鬚根. 也是棕色的長曲髮,亂散在頭上. 而藍色的眼睛若隱若現地掩沒在他的長髮之下,看不出他的眼神. 再看他一身的服飾,也和一般的中年漢沒兩樣. 極其量只是一個失意漢,那來能力領導他人?
暫且不評價 多魯 是個怎樣的人.現在他又說話了.
『塞普 ,快帶我們去那邊.』語氣變得較平靜,但仍可聽出有命令之意. 多魯 又轉頭向 拜恩 道:『別賴在這兒了, 拜恩 』
塞普 不敢造次,立即帶路. 而 拜恩 也急急爬起來,跟大夥兒去了.
路上,沒有人敢說半句話.因為 多魯 看來心事重重.
多魯 心裡想:『那兒該是希望之岬,該不會吧.....難道那傳說真的會重演?』
多魯 一行人抵達 希望之岬 . 看到岬下的石灘的確有一個人影躺著. 而比他們先行的 塞普 的手下們亦在附近查探.
這個 希望之岬 長年吹著強風,天氣惡劣,是 柯菲西亞大陸 上有名的.可是今年的風卻比往常更強. 所以 拜恩 先前所說的話,並非毫無道理的. 而這岬角除了以風暴聞名外,更是 柯菲西亞 史上有名的聖地. 不過, 這算是後話,暫且按下不表.
『多魯 你看!就是這兒了』 塞普 說著.
多魯 打量了四周,然後道:『我們快趕下去石灘救那人上來,風暴看來愈來愈大了』
多魯 一行人跑到石灘,看到了一名男孩躺在灘上. 即使已昏倒,他還是抓著身旁有一個箱子. 而先行的 塞普 下屬則待命在旁.
『有什麼發現?』 塞普 向其中一名手下問道.
那名手下立即報告:『我們到達時發現他已昏倒在地上,仍有微弱呼吸,看起來很虛弱.身旁只有一個箱子. 我們曾嘗試開啟那箱子,但它似乎被上鎖了. 另外四周並無異狀.』
『黑髮嗎…….』多魯 看了那孩子的髮色, 然後沉思了一會
『是啊,的確是黑色的呢. ……. 多魯 ,該怎麼辦?』塞普 也對男孩的髮色頗感興趣,但見到 多魯 認真的表情,便不敢再說什麼.
多魯 回過神來,道:『….怎樣也好,不能讓他躺在這裡. 讓他跟我們一起上路吧.』
『可以嗎? 艾斯首領 . 我們正進行秘密行動呢!』 拜恩 似乎很擔心這男孩會成為負累.
『你忘了我們 米西科普 的成員是什麼人嗎? 如果為了任務就不救他,這樣的首領我不當也罷.』 多魯 向 拜恩 解釋道.
說罷,便命眾手下背起那男孩,並帶走那箱子.
相信他就是先前我們看到遇上海難的那名男孩. 由於在船上缺乏光線,之前我們一直看不清他的面貌. 直至現在,才有機會看清楚他.
這名10歲出頭的男孩看來比同齡的小孩還要矮小和瘦弱,也許是經歷海難後令他更為憔悴吧.他滿身傷痕,還好看來不是永久性的. 衣服也甚為破爛,但有剩下一些可供辨認的花紋,不似是一般平民的服飾.
最重要的是他的一頭黑髮和一雙黑眼睛,可不是只用少見便可形容. 相信全 米西科普 的成員也沒幾個人看過吧. 可見這來歷不明的小孩絕非等閒的出身. 而那個被他死命抓著的箱子似乎也放著一些極為重要的物件. 也許只有一直帶著疑惑的 多魯 知道些什麼吧. 第二章 少年的相遇
二章一節
自男孩獲救一事後已過了3年. 在這段時間內, 米西科普 的實力有增無減. 相反, 傳說由天使 美基留 創立的 美基留王國卻日漸衰落,現在只能苟安於 柯菲西亞 東部. 而其所屬的諸侯公國已呈半獨立狀態, 只是形式上奉 美基留王國 為宗主. 加上其他外國勢力日漸增強, 人民普遍預期 柯菲西亞 的大戰爆發將只是時間問題.
另外,提起 米西科普 這個組織. 它一般被人們稱為 米西科普傭兵團 . 其根據地在 禿鷹山 . 主要活躍於 柯菲西亞大陸 的中和東部, 以對付強盜集團或受僱為傭兵維生. 由於成員多為逃犯,怪人及身懷特技等不容於世俗的人, 故貴族及政府等會稱其為盜賊團.
傳聞這個組織由 杜魯科﹒艾斯 (實際就是 多魯 , 多魯 只是暱稱. 杜魯科 才是正名) 於13年前創立. 由於 多魯 為組織訂下嚴明的規範,吸引了來自大陸各地的奇能異士投奔. 由最初10多人的小組織,發展成現時愈1000人的大集團. 他們的成員遍佈全大陸,實力僅次於某些王國, 相信連一些下級領主都不能獨自挑戰 米西科普. 多年來,它已經成為穩定 柯菲西亞 不可或缺的要素之一.
今天,在 米西科普 的根據地 禿鷹山 上,眾人正在籌備盛大的宴會. 這次數百人聚首一堂的慶功宴可謂難得一見. 雖然 米西科普 的成員愈千人,但為免被一次剿滅的危險,很少會集中在 禿鷹山 上. 而今天的聚會除了是慶功外,晚上更是組織一年一度的戰略檢討會議. 所以各地的重要成員都來到了.
在山寨上,一個沒甚特出的小營帳中,有兩個我們3年沒見的人物和另一個老頭, 似乎在討論些什麼.
『我看時候已差不多了, 塞普 他們還未回來嗎? 普雷斯科老師 ,你知道的, 這個宴會是很重要…』 多魯 ,這位 米西科普 的首領對另外兩人說.
他還是老樣子,完全不會料理一下自己的儀表. 雖說是山寨中人,畢竟還需要有首領的風範吧?
『首領,不用擔心. 我相信他們會及時回來. 這程度的任務對他們來說實在是輕而易舉的.』 這位被 多魯 稱為老師的老頭回應道:『何況今次任務是我和 小碧克 的精心策劃』 說罷,老頭望向那位叫 碧克 的小男孩.
碧克…這不就是當年遇海難的男孩嗎? 也許這是山寨中人為他取的名字. 他當年的一頭黑髮,現在赫然變了紅棕色. 若不是臉龐和身型沒甚改變,實在是難以認出. 眼前這個人,看似13~14歲左右. 和當年一樣,還是很瘦小,像個長不大的孩子似的. 服飾和山寨中人沒兩樣,不過是尺碼較小而已. 這樣看來,他已融入了山寨的生活.
『…他們是可以勝任的. …只是,我仍然反對大費周張設下埋伏…』 小碧克 以那不正統的口音冷冷的回應,似乎不認同 多魯 和 普老師 所談的是問題重點. 『根據我們放哨的情報,兩日前洗劫了 洛蘭森林 附近的數條村落的中部公國--- 達令 騎兵小隊只不過有40~50人左右的兵力. 以我們的實力,大可多派一倍的人員截擊他們. 何必冒險以20人來伏擊?』 看來雖然他有參與行動的策劃,但卻有點兒不滿意.
『小碧克 ,…你是怎樣看待力量這種…東西的? 它是行動的必要條件,沒有力量的人是難以成功的. 但是,…你認同力量是首要的嗎?』 多魯 認真看著 碧克 道.
『…不…我不知道如何回答. 但是,回到原來的埋伏問題上,我認為我們必需確保完全的勝利.』 碧克 回應.
『假使我們只是個小組織呢? 我們便不可對抗其他大勢力了嗎?』 多魯 進一步說
碧克 接不上去. 此時, 普雷斯科 接上這話題.
『要是力量真的大於一切,我這老頭不就成了廢物? 而你這瘦小的小伙子又可以幹些什麼呢?』老頭笑道: 『以數量硬拚對手,沒錯是可以取勝,卻不過是慘勝. 我方的死傷是難以彌補的. 我們今次以埋伏,陷阱和弓箭來伏擊對手,誠然是要冒些風險,但能大大減低傷亡. 這是對組織至關重要的.』
『小碧克 ,許多事情不可只從自己的觀點來看. 我們生於世上,並不全然為自己而活的. 人愈長大,便有愈多事情需要兼顧…』 多魯 似乎覺得自己在說教,匆匆止住.然後再對 碧克 說:『這樣吧,你先去迎接 塞普 他們好了. 我跟老師還有點事要商量』
碧克 應了,便回身出了營帳去了.
『你是對他有所期待嗎?』 普雷斯科 說
『…怎麼這樣說…』 多魯 說起來有點遲疑. 又反問道:『那你覺得他怎樣?』
『這個…他在知識和技術方面的吸收之快,實在是好的沒話說…畢竟他跟在我手下辦事都將近兩年了.』 普老師 不忘誇一誇自己. 又道:『只是從大處看的觀點還是很幼嫩. 終歸還是小子已而…而且他的戒心很強,很多時候不懂分別善意與惡意,一律視為陰謀. 這對他來說是很大的限制.』
『是嗎?…他欠缺的是歷練吧. 這些事情還請老師好好扶他一把.』
『請放心交給我吧, 首領.』
回看 禿鷹山 大寨大門, 正有一隊滿載戰利品的車隊通過山寨的入口. 帶頭的正是久違了 塞普 和 拜恩 . 他們完成了任務,回到山寨時,受到兩旁成員的熱烈歡迎. 而把戰利品都安置分配完成後,山上的眾人就全情投入盛大的慶功宴之中.
在 米西科普 ,並沒有多少跟 碧克 年紀相若的小孩. 因此,在這個宴會上,他只有在大人群中盪來盪去. 宴會中有的是幾乎喝之不竭的葡萄酒和各式烤肉. 人們大都一手吃肉,有手舉杯喝酒的在狂歡. 大寨的另一邊卻在舉行各式競賽,不時傳來喝采聲.
碧克 很喜歡烤肉,因為 塞普 說多吃肉可以令他強壯起來. 那是因為他很討厭被視為小孩. 然而另一方面,他實在難以理解那些只會令人感到苦澀的葡萄酒何以會被大人們視若命根.
在宴會上, 碧克 剛好遇上了正在爭吵的 獨眼龍‧塞普 和 巨斧‧拜恩 . 他們見到 碧克 走近來, 便急不及待地把他強拉過來評理.
『小碧克 來得正好. 你來告訴這老頑固,誰在這次行動中有最大功勞? 以我的本事還未敢稱第一,這個矮子竟敢居功!』 塞普 二話不說,立即將 碧克 捲入了這場風波.
碧克 還未能接上, 拜恩 已應道:『我哪有居功? 你這大塊頭可別胡說. 不是我和幾個手下引開了敵人的騎兵, 你會那麼容易得手嗎?』
『老子有求你幫嗎?』 塞普 應道.『誰又差點兒被騎兵削掉腦袋呢? 若你依照 小碧克 和 普老頭 的指示,用埋伏在叢林中的箭手解決他們,會有那種狼狽相嗎? 你還不是逞強,要跟他們正面決戰!』
『…..你上次在 巴卡爾城 的時候差點被人摔下城牆,還不是我救了你?......』 拜恩開始數出陳年往事.
『….你還好意思提起? 不是你貪圖 巴卡爾 的美酒,我們會跟那幫人打起來?....』 塞普 反擊道.
兩人的討論已陷於非理性狀態. 碧克 也不多言,只看著他們爭辯. 心裡卻想 如果你們遵照 普老師 的指示,便用不著那麼狼狽吧.
實際上, 普老師 和 碧克 在這次行動前早已明確指出,“必須使騎兵停下來”. 騎兵的優勢就是他的機動性和作戰高度. 若不使他們停下來,徒步的人是難以擊倒他們的. 碧克 在計劃中所設的各種陷阱和誘敵行動,最終目的都是使他們停下來,以便用弓箭將他們擊殺. 可是,從 塞普 和 拜恩 的對話中,大概猜到他們並沒有依從指示了.
『嗨, 這不是 塞普 和 拜恩 嗎?』一把不熟悉的聲音止住了兩人的爭論.
『啊….你是四寨主之一的 西寨寨主 巴斯達克』 拜恩 想了一會,記起了眼前這位男子. 一向對上級講求禮儀的 拜恩 說:『想不到 寨主 你會那麼早到達,真是失禮了. 現在還未到會議開始的時間,不如讓我帶 寨主 你四處參觀吧?』
這位 巴斯達克 是個胖子,看起來不怎麼強壯. 而他身旁跟隨著一位青年,看起來只有16~17歲.
『嘿, 拜恩 這傢伙最會巴結人了. 但老子我最看不過那些沒功積卻居高位人.』 塞普 似乎不滿 巴斯達克 ,他小聲地對 碧克 說.
塞普 也不是沒道理的. 他和 拜恩 都比 巴斯達克 較早加入 米西科普 ,為組織立下不少功勞. 而 巴斯達克 在組織內沒什麼專長,卻能一直扶搖直上. 直至兩年前成為了 西寨寨主 . 塞普 不是有權力慾的人,卻痛恨不平之事. 所以一直對 巴斯達克 沒有好感.
『也好. 塞普 兄弟,你也來嗎?』 巴斯達克 一邊回應 拜恩 的邀請,另一方面禮貌地向 塞普 微笑著, 請他同行. 自然,這一微笑看在 塞普 眼中並不友善.
『跟馬屁精喝酒,酒也不香.』 塞普 拋下這句話便走了.
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現在只剩下 拜恩 , 碧克, 巴斯達克 和那個青年.
『哈哈,不要緊.』 巴斯達克 轉過話題說:『 拜恩 兄弟,那個孩子是誰? 我倒不記得組織內有這麼一個人…』
『寨主 , 那是3年前 艾斯首領 親自收留的. 說起來,他算不上組織的正式成員…』拜恩 應道.
『哈,是這樣嗎? 這也真巧, 泰巴特 他也是半年前被我收留的. 後來發現他甚有武術潛質,便提升他為親信,親自指點一下他.』 巴斯達克 望向他身旁的青年. 又說:『不過,相比起 泰巴特 來. 你這個…….叫什麼克…實在是太瘦小了吧? 我實在搞不懂 艾斯 的想法.』
『我想首領自有他的主意吧』 拜恩 一本正經道.『 寨主 ,我們現在便開始參觀,好嗎?』
『好,我一直留守 西方大寨 ,很久回到過 禿鷹山 呢!』 巴斯達克 又對 泰巴特 說:『你不用跟過來了. 不如陪那個……什麼什麼 克 玩一玩吧. 我想他在這裡也沒有同齡的玩伴…』
說罷,他便與 拜恩 離開了. 剩下一個高大的青年和一個瘦小的少年在對望. 一時之間,他們也不知如何是好.
雖則 巴斯達克 的說法是刻薄一點. 只是 泰巴特 的確是如成年人般強壯和高大. 而他與小孩般的碧克比較時,更形成強烈對比了. 二章二節
當 拜恩 和 巴斯達克 離開後,只剩下 碧克 和 泰巴特 在對望著. 也許他們從沒遇過年齡相近的朋友,所以一時間不知該作何反應吧. 這時, 碧克 嘗試細心打量下這個叫 泰巴特 的青年.
這個人看起來不過16~17歲左右,竟然有像大人一般的體格. 看他一臉兒散發出的自信,看來說他精通各種武術也不是胡謅的. 不過,看剛才那 西寨主 囂張的態度,他這個手下大概也會瞧不起我吧. 也許就連我的名字也不記得哩. 碧克 看罷,得出這個結論.
『碧克 先生 , 你可以帶我四處參觀嗎? 老實說,我是初次來這裡. 有很多事情,規舉還是不懂的…』 泰巴特 首先打破了沉默.
對方的語氣是這麼友善,完全在 碧克 的估計之外. 跟那個不可一世的 西寨主 壓根兒是兩類人. 其實, 碧克 心裡也許是有點兒妒忌對方,才會這樣想吧. 泰巴特, 實在是 碧克 心目中屬於完美類型的人. 高大﹑強壯﹑有力. 一頭短而齊金髮﹑一雙碧綠色而深邃的眼睛. 雖未致於散發出強烈的英雄型像,但已給人英雄出少年之感.
『啊…..泰巴特…..不, 泰巴特先生 ,請別這麼客氣. 我只是個不懂事的小孩罷,怎麼有資格指教先生. 若先生有需要,我定當為先生效勞.』 碧克 一時錯愕於對方的態度,弄得自己有點不好意思,說起話來也文縐縐的.
兩個青少年互稱對方為『先生』,實在是幅奇景. 因此,當 泰巴特 聽到 碧克 的回應時,也不禁笑了一笑. 他跟 碧克 協議可以直呼對方的名字,而不用敬語,這才使尷尬的氣氛緩和下來. 就這樣, 碧克 便帶同這位新朋友參加寨中的宴會.
在 禿鷹山 上的宴會,除了狂歡的酒會外,當然少不了男子漢之間的競賽. 由於今天山上齊集了各地的成員,大家都急不及待地向同僚展示自己的本領. 因此,山寨內各處都充斥了各式的比試擂台. 現在, 碧克 和 泰巴特 正走到其中一個擂台附近.
『這兒本來是每一朝大夥兒集合的廣場,不過今天卻成了比試擂台』 碧克 向 泰巴特 解說.
『唔,讓我看看台上比試的是什麼…』 泰巴特 朝台上一望.
原來台上正舉行棍法比試. 由於是比試性質,所用的都是軟身的長棍棒. 規則是每人身上要纏上3塊紅布,分別在頭部,頸部和心口,代表人的要害. 首先用棍棒將對方其中一塊布打掉的人為勝方. 勝方需要繼續接受其他人挑戰,連勝5場便可挑戰盟主.
兩人望向台上,只見其中一名參賽者擊中了對方心口的紅布,並一棍將之鈎到手中. 主持人立即上前判他得勝,並邀請其他人來挑戰. 這時,台下傳出一些議論聲說:『這傢伙已贏了四仗…』﹑『你看他的棍法多麼有力,若換了是真槍的話…』﹑『他好像是北寨的人哪,想不到會有這樣強的人』云云.
『 小碧克 ,若你上台不消一刻便會被打下來吧』一個旁觀者取笑著說.
碧克 聽罷也不動怒,他認識這個人,知道對方也不是惡意的. 反正 禿鷹山主寨 的人都把他看成小孩了. 只是他突然聽到身邊有另一把聲說:『讓我來挑戰一下.』碧克 感到那人一躍而上,原來是 泰巴特 !
『他行嗎? 看樣子不比你大多少,雖然他是很強壯沒錯啦.』取笑 碧克 那人又道.
『我也不知道. 他是 西寨主 的親信. 我認識他也沒多久…』碧克應道
這時,主持見有一個青年前來挑戰,請他報上名來. 那青年便向主持報上 西寨 泰巴特 之名. 在 泰巴特 選過一支棍棒後,主持便宣佈比試開始.
泰巴特 單手垂直地持著棍棒,站在原地觀察對方. 他的對手的身高比自己略矮,不過身型卻更健碩. 一看便知道對方的棍法是以剛猛取勝. 對方見 泰巴特 不採取主動,便挑釁起來.
『小子,怎麼不攻過來. 是怕了我 北寨 的威名嗎?』
泰巴特 像是沒聽見似的,仍然站著不動.
『西寨小子 ,耍什麼帥! 大爺本要讓你三招,既然你不領情,就讓代 巴斯達克 那胖子來教訓你吧!』
口頭上是這麼說,對方還是小心翼翼地走向 泰巴特. 對手先出幾棍試一下 泰巴特 的身手,豈料都被他用棍輕輕地卸開了,而且他的雙腳竟沒移動過分毫. 既然前刺式都被卸開,那就試一下橫掃式吧. 對手這一次便從右至左向 泰巴特 的腰部橫掃. 這一著用得不錯,若掃頭部, 泰巴特 可以蹲下. 掃腳部也可以躍起. 兩種閃避都可以伴隨著立即的反擊. 所以眼看這次不可能再卸開了,否則棍棒都要斷掉. 泰巴特 只有向後閃.
『嘿嘿,不敢接我的強招嗎? 逃避是贏不了的喔, 西寨小子 .』對手很滿意自己剛才的表現
泰巴特 還是不作回應. 越到刺突便卸開,橫掃便向後閃. 因此,對手也加快進攻速度,務求盡快使一味防守和回避的他露出破綻. 雖則是非常單調,但比試開始至今,他不嘗被擊中也未嘗還擊,已令台下觀眾驚歎不已.
對手急攻多時尚未得手,已開始顯得煩躁. 每一擊都加重了力度,務求令 泰巴特 一擊即倒. 完全忘記了取勝的規則. 突然間,觀眾們發現 泰巴特 已退至擋台的死角.
『小子,避無可避了. 接受失敗吧.』對方再次展出勝利的笑容.
『一招』 泰巴特 終於說話了.
『要一招了結嗎? 好,就讓我成全你的遺言!』 對手一點兒也沒鬆懈,又是全力的一招中腰橫掃,誓要將 泰巴特 打下擂台. 只見 泰巴特 縱身一跳,剛好跳在那棍棒之上. 令對方驚訝不已, 泰巴特 借力再翻身一跳,用他那棍棒輕輕挑起對手的紅頭巾,並在對手身後降落,可謂瀟洒極致. 全場觀眾也一時鴉雀無聲.
『多謝指教.』 泰巴特 拋下了棍棒便朝台下走去.
『泰…..西寨的 泰巴特兄弟 勝出! 這實在是精彩的比試, 泰巴特兄弟 只憑一招便擊敗了連勝4仗的對手. 可見這位兄弟是速度,戰術及智慧兼備……泰巴特兄弟,請準備接受下位兄弟挑戰……咦? 泰巴特兄弟 呢?』 主持剛從驚訝中回復過來,便連珠炮發地獻上讚美之詞. 卻不料 泰巴特 已走下台了. 看來他只是想試一試自己的實力,而不介意勝負吧.
泰巴特 朝向 碧克 的方向走回去. 兩旁的觀眾不斷向他恭賀說:『西寨小子,真有你的』﹑『 泰巴特 ,這號人物我記下了』﹑『今天真讓我大開眼界』云云. 第三章 四寨會議
三章一節
泰巴特 在棍術擂台上清脆地擊倒來自 北寨 的對手,贏得了眾人的喝采,不過他頭也不回的離開了擂台. 碧克 見狀也立即跟他去了,為的只是要更深入理解這個神秘的青年. 這時,他心裡有說不出的羨慕與妒忌, 泰巴特 不比自己年長多少,何以他能做到自己做不到的事? 就是這種思想,推動 碧克 繼續跟著 泰巴特.
碧克 追上 了 泰巴特 ,隨即作了個例行的稱讚說:『幹的很漂亮!』
『我不過是靠點兒運氣罷了.
泰巴特 還是保持他謙虛穩重的性格,不喜歡張揚自己. 他隨即請求 碧克 帶他往其他的擂台比試. 而 碧克 為了更清楚他的底細,自然不會拒絕.
也許 碧克 這個決定是錯誤的. 因為,在這個下午 禿鷹山 幾乎成了 泰巴特 的表演場地. 不論是刀﹑槍﹑劍﹑箭法還是赤手空拳,幾乎全部比試擂台都給他打遍了. 令到今天的宴會仿彿是為他而設的. 這個 泰巴特 確確實實是精通各式武藝, 罕有地証明了那位 西寨主 巴斯達克 說的不是空話. 今天他技驚四座的表現,已令到他本人,以至聲名狼藉的 西寨 在 米西科普 中一鳴驚人.
金黃色的斜陽照射在 泰巴特 同樣金黃的短髮上,像是映襯著他完美的勝利. 已不知道今天他打下了第幾個擂台,只見一位兄弟走過來傳召他說:
『西寨的 泰巴特 兄弟嗎? 巴斯達克 寨主 請你回去準備參加今晚的週年會議. 可以跟我來嗎?』
泰巴特 隨即下了擂台,向那位傳令兄弟說了幾句,便跟他走遠了. 而四周沉默的人群,也隨著他們的離去而開始談論起來.
『那種黃毛小子竟然有資格參加週年會議?』
『你不知道嗎? 那傢伙是 巴斯達克 的親信哩.』
『你看不到他的戰蹟嗎? 這種人才,即不是誰的親信,也夠資格』
『我敢打賭,這小子他日必定會有所成就. 他的氣質就有著 艾斯首領 的影子…』
這些說話,聽在 碧克 耳中自是不好受. 即使沒有人會將他們比較起來,但他還是很在意. 自從在 希望之岬 獲救以來,他都是留在 米西科普 中. 眼看組織內的各人都身懷特技,相反自己卻是什麼也幹不來,不期然產生了自卑感. 在未遇見 泰巴特 前還可以推說自己還小. 可是一旦有了比較之後, 碧克 不禁懷疑自己的存在價值了.
為何當年不讓我在海難中死掉? 我,到底是為了什麼而活下來? 組織中的人雖則對我尚算客氣,也不過是因為尊重 多魯 吧. 他們在背後一定是恥笑我. 為什麼我總是長不大,幹什麼也不行? 而 泰巴特 卻是這麼出色?
三章二節
夜色降臨了這個位於 柯菲西亞大陸東部的 禿鷹山 . 這時,各項擋台比試已經完結,取而代之的是組織中最高層雲集的週年會議. 這是只有在 艾斯首領 之下的 四寨寨主才有資格參加的會議. 當然,各寨主可以帶他們的親信入帳列席,可是這些人並無權發言.
所謂四寨寨主包括, 西寨寨主 巴斯達克﹑北寨寨主 馬斯﹒奇倫﹑南寨寨主 雷沙和兼任 禿鷹山主寨 的首領 杜魯科﹒艾斯 . 在主帳篷內, 多魯 居中, 普雷斯科 站於其右邊,而其他各寨主分列左右而座,他們的親信則站於其身後. 這當中更包括今天大出風頭的 泰巴特 .
一開始時,帳內的氣氛已顯得非常凝重. 雖則有人早已是心懷不軌,但 多魯 畢竟是他們的首領,一時間也不敢以下犯上. 一切只待 多魯 開始說話.
『各位同僚,歡迎來到參加這次週年會議』 多魯 用一種平穩的語調說. 『客套話我不再多講了. 大家都知道, 我們 米西科普 自13年前成立以來不斷壯大,取得了今時今日的成就,實在是有賴各位的功勞. 而我們的俠義之名,亦廣泛地在民間流傳.』
『不過,近年來,我們的組織受到了內外兩方的威脅. 這是我們當前面對的困局』 多魯 轉過頭對 普老師 說: 『 普老師 ,可以請你簡述當前的形勢嗎?』
『首領,這是我的榮幸』 普老師 邊指向會議桌上的地圖,另一邊則開始了簡述:『這位於地圖最東的是我們的主寨 禿鷹山 ,離極東的 希望之岬 相當近. 而主寨西北方的大城是 美基留王國 的王都 米化城 . 米化城 的北方是北寨的根據地. 米化城的南方則是南寨的所在地. 最後,位於 柯菲西亞中部 的是西寨. 毗鄰 西寨 的有 奧菲斯神廟 ,3個主要的公國和其他小諸侯. 這大致上是我 米西科普 的勢力範圍.』
普老師 停頓了一會,繼續說:『在我們的勢力範圍外,南方的是未開發的叢林密佈的蠻荒地帶. 該批外族雖有頗具攻擊性,但未致於有攻擊我們的企圖. 相反,近數十年來崛起的西方國家 艾卡尼 才是對我們的最大威脅. 這個尚武的異教國家數十年來征戰頻頻,先是征服了原本四分五裂的西部.更在15年前攻陷了北方的 查希亞王國,統一了西北兩方. 由於北部與東部被山脈所隔,所以相信它的下一個目標將會是中部的土地. 在獲得了這個大陸各方的樞紐後,將會一舉殲滅東部 信奉 奧菲斯 的 美基留王國.』
『讓我補充一點. 據我們的探子調查所得, 艾卡尼軍 已在中部邊境部署多年,隨時準備發動攻擊. 但是礙於我 米西科普 近年的日漸壯大的勢力,故未有輕率的舉動』 普老師道
『大家都知道,我們 米西科普 所收容的,都是不為世所用者. 大家或者都曾受他人迫害,才會走上這個山寨.』 多魯 的語調由平和慢慢提升至激昂. 『但我們的目標,不是要更多人走上我們的舊路,而是讓最多的人能夠在神的祝福下的生活. 多年來,我們恪守了救助弱小,反抗強權的原則. 今次是我們成立以來最重大的挑戰,我們必須阻止 艾卡尼 的侵略,以及保護 奧菲斯的神廟 . 為大陸的穩定而努力!』
在激昂過後, 多魯回到了平靜:『…因此,我需要各寨主的合作. 以進行反侵略的行動』
經過了一輪沉默, 北寨和南寨都先後表態:
『很好,我北寨的人多來自 查希亞 ,樂意為了 奧菲斯 而對抗邪惡的 艾卡尼 出力.』
『雖則大部份南寨的人並非信奉 奧菲斯 ,但面對 艾卡尼 的侵略,都會全力以赴的』
多魯聽後十分滿意. 只欠 西寨 的支持便大功告成. 便問:『 西寨 又如何呢? 你方是對抗 艾卡尼 的前線,計劃的成敗全看你了』
『…很動聽的演說,我差點兒都被你那至誠的說話感動了. …要不是我聽到一些傳聞的話.』 巴斯達克 笑了一笑,繼績語出驚人的說:『親愛的,偉大的 杜魯科﹒艾斯先生 ,小人該稱你為“首領”還是 “卡利斯頓公爵大人” ?』
多令人震驚的對話, 多魯 竟然是一名 美基留王國 的貴族? 不知道是 巴斯達克 捏造的還是什麼. 總之這對一向以反權貴見稱的 米西科普 來說,是一個非常嚴重的指責. 巴斯達克 ,一如所料是會議的麻煩製造者,而面對形勢的急轉直下, 多魯 又有何對策? 第四章 兩種危機
四章一節
巴斯達克 在週年會議上,突然指控 多魯 是 美基留王國 的 貴族---卡利斯頓公爵. 相傳這個家族的祖先是 美基留 的立國功臣之一,而成員也世代為官,大都是將相之才. 如果 巴斯達克 所言非虛的話,實在難以想像 多魯 為何會放棄爵位而與賊寇為伍. 不過,讓我們暫且放下這個難題. 先看一看 躲在山寨一角的小碧克.
碧克 把頭抵著膝蓋,獨自坐在地上沉思. 原來他自從被救之後,決心要自我鍛鍊成材,擺脫命運的愚弄. 過往的經歷,使他意識到,人必須擁有能力,才可以掌握命運. 而在這3年裡,他也經歷過困難,也曾好想哭的像個小孩,不過都強行忍耐著,用毅力去克服. 直至遇到了 泰巴特 ,他終於意識到自己的能力是多麼的渺小. 努力在那個人面前是完全無意義. 愈努力不去想 泰巴特 的事,卻愈覺煩擾. 現在,在他小小的腦袋中,充斥了對自己無能的憤恨和對 泰巴特 的妒忌.
回想當年, 碧克 被 多魯 救回 米西科普 後,這十歲小孩並不是立即相信他們的. 畢竟他小小年紀已遇上了不為人知的災難,再加上言語不通. 所以在初時, 碧克 都是躲在 多魯 為他安排的獨立帳篷內休養. 躲了個多月,他終於放下了部分的戒心,願意跟 米西科普 的成員一起生活.
多魯 也很識趣,沒有提問 碧克 的身世. 事實上, 米西科普 有不成文的規矩,只要他們是誠心加入的,就不會過問來投者的過去. 當然,來投者自願說出來就另作別論.
雖則 多魯 沒有視 碧克 為正式成員,不過要一起生活的話,總要為組織出力. 所以, 多魯 決心培育他,發掘他有哪一方面的才能. 因此,在頭一年, 碧克 被派往跟著 塞普 和 拜恩 學武術.
這個決定顯然是失敗的. 塞普 和 拜恩 雖然風格不同,但都屬於力量型的戰士,對於瘦小的 碧克 來說,他們的作戰技巧是難以掌握的. 不過,這總算是融入 米西科普 的第一步,期間 碧克 也大致掌握了流行於大陸東和中部的 柯菲西亞語 . 另一方面,也許是塞普渴望有個兒子吧,他對 碧克 很 疼愛,而 碧克 跟他的感情也特別好. 不過,逢『塞』必反的 拜恩 卻會對 碧克 很嚴厲.
在這一年裡, 碧克 重獲了已失去的關心,漸漸忘掉了以往的不快,甘願與這一班人生活下去. 雖然在武藝方面沒有可觀的進步,不過要對付一些未曾習武的成人也算是應付得來的.
不過, 多魯 卻不是這樣想. 一般的戰士,在 米西科普 中多的是,以 碧克 的水平來說,只會幫倒忙. 因此,他決定將 碧克 交給另一位可信任的人教導,那就是 普老師.
普老師 學識淵博,和 多魯 是深交,雖然在組織中沒有正式的職位,但大家都很敬重他. 在接下來的兩年, 碧克 都是跟著他學習. 不論是天文,地理,語言,歷史,國力等 柯菲西亞 的常識,他都一一教授. 雖然 碧克 也對此甚有興趣,但始終覺得這些知識對於自己的成長沒什麼幫助.
『咦? 這不是我的 小碧克 嗎?』 一把粗獷的聲音打斷了 碧克 的回想.
原來是 塞普 .他慢慢走向 碧克 身邊說:『小孩子,為什麼不回帳篷休息?』不過, 碧克 還是把頭埋在膝蓋上,沒有回應 塞普.
塞普 見 碧克 那麼低沉,便用手撫一撫他的頭髮,坐了下來,像哄小孩一般的說:『有什麼煩惱,可以告訴我嗎?』想不到老粗的 塞普 也有這溫情的一面呀.
可是這麼一來,之前 碧克 獨處時還可以抑壓著的感情,現在卻在被 塞普 的柔情一下子釋放出來了. 忍不住淚水的 碧克 撲向了 塞普 的懷中. 塞普 也明白,這種事是迫不來的,只有等對方願意講. 因此,他只是用他強而有力卻笨拙的手臂,去安慰和抱緊 碧克 而已. 在這充滿溫情的時空中,彷彿容納了,也只能容納這兩人------一對親密的母子. 母子? 沒錯,是母子. 對於 碧克 來說, 塞普 給他的完全可以用母愛來形容. 沉默,讓雙方都享受這感動的一刻.
『很…很痛呀…』 過了一會兒, 碧克 的叫聲首先打破了溫馨的時刻.
似乎是 塞普 未能調節他那巨臂的力度. 外人從某個角度看起來,或者以為他使出了殺敵的熊抱呢!......想他大概還未合格當理想的『母親』吧.
『什麼?』 塞普 不明所以,呆了一會. 突然意會到自己把 碧克 擁得太緊了:『噢….不要緊吧?』隨即鬆開了雙臂.
見到這老粗不好意思實在難得. 若被 拜恩 看見這景象,恐怕 塞普 一輩子也抬不起頭做人了. 不過錯有錯著, 塞普 的拙劣反而減輕了之前悲傷的氣氛. 碧克 的臉容顯得寬容多了.
『…有一天,我能跟 塞普 你一樣強嗎?』 經過了一段尷尬的時刻後, 碧克 突然問.
『當然可以!』 塞普 肯定地回答. 老實說,同一問題,同一答案,這3年間已不知在這兩人之間响過多少遍.
『那我…我…可以有 泰巴特 的才幹嗎?』 碧克 遲疑地提問
泰巴特 的事, 塞普 當然有所聞. 即使他的思路並不太靈敏,從這句話中也能大概猜度 碧克 的心事. 那孩子對自身是有要求的,可是卻遲遲沒有理想的進步. 而 泰巴特 的出現更給 碧克 帶來強烈的對比. 一時間,弄得 塞普 也不知如何應對.
『這….就像…我不會用斧頭,而 拜恩 卻永遠不夠我高……所以』 塞普 說了個胡來的比較來回應.這畢竟比不回應為佳. 然後再肯定地說:『你必定有地方強過 泰巴特 那小子』
『…我明白的.』 碧克 也知道 塞普 的用心. 其實在哭過之後,心情已平伏許多.『多謝 塞普.』 他突然吻了吻 塞普 的面頰,然後便站起來朝一方跑走了. 塞普 受了偷襲後卻呆了在原地,不過看他的樣子還是很享受的.
小孩畢竟需要像個小孩,特別是缺乏愛護的. 一直勉強自己當個成人,對自己和他人都不是好受的事. 在這一夜, 碧克 確定了有關懷自己,而自己也愛護的人. 他不一定能為你解決問題,卻必然與你共度困難. 當然,問題還是存在的. 不過,經此之後相信 碧克 能更從容地面對吧.
四章二節
碧克 的煩惱算是暫告一段落了. 可是另一邊廂的 多魯,在面對 巴斯達克 的質問時,卻遇上了誠信上的危機.
『親愛的,偉大的 杜魯科﹒艾斯先生 ,小人該稱你為“首領”還是 “卡利斯頓公爵 大人” ?』 巴斯達克 陰險的笑著.
眾人根本沒料到這位西寨主會有此等驚人的言論,縱使在座的都是閱歷豊富的人物,也嚇得一時對不上話來. 其中以南寨主 雷沙 最為震驚. 而北寨的 馬斯 則 沉默不語.
『首領,從前小人對首領的敬佩是無以復加的. 首領不單是個為民請命,鋤強扶弱的大英雄,更是令我們這些鬱鬱不得志的兄弟獲得新生的父親.』
巴斯達克臉色一轉:
『可是,自從小人得知這個事實之後老是在想,我們的首領怎麼會是那些壓迫人民的貴族呢? 不過細心一想,卻發現首領似乎有維護 美基留王國 之嫌…』
巴斯達克 正說的興起, 普老師便將他止住:
『住口! 你這是對待首領的應有態度? 難道你不知道 米西科普 的是不問出身的嗎? 巴斯達克! 我不會容許你藉此卑鄙的手段挑戰寨主的地位.』
不待 巴斯達克 回應, 雷沙 已爭先道: 『我有權知道.』
『我是被 美基留貴族 迫害才會淪為賊寇. 若首領是貴族,我會考慮退出 米西科普 . 巴斯達克 你給我說下去!』
普老師 正欲反駁, 多魯 卻按住他,並示意 巴斯達克 繼續.
『大家有沒有注意到四寨的分佈是如何規劃呢? 東西南北的劃分看似無可厚非,但事實上東寨正位於 美基留王國 的核心部分. 為什麼 美基留 會讓如此心腹大患留在心臟而不加以剿滅? 而首領亦從不掠刧 美基留 王都 米化 的財寶呢?』
巴斯達克 回了一口氣,讓眾人細心咀嚼他的說話. 然後繼續說:
『想不透,我實在想不透首領這樣的舉動……不過,若首領是貴族的話,這一切便可以得到解釋. 米西科普 本來就只是王國的一隻棋子,集合了大陸中的有能之士,為王國而賣命. 諷刺的是,當中有不少兄弟都是曾被王國所迫害的人. 因此王國在需要時,可以毫不猶豫的捨棄我們. 而統率這隻可用可棄的棋子的人……就是我們尊重的首領------杜魯科﹒艾斯!』 巴斯達克 已將他的陰謀論推至最高峰,剩下來就要看 多魯 如何應對,以及各寨主的表態了.
經過眾人的一番沉思之後,一直不太說話的 多魯 終於作出了回應:
『西寨主說的沒錯,你們眼前的 杜魯科﹒艾斯 從前的確是 美基留王國 的 卡利斯頓公爵 一門. 以往基於 米西科普 不問出身的原則,我沒有向大家提及過. 現在既然有人提出來,我亦不必隱瞞.』
沒想到 多魯 竟坦然承認,這就使 巴斯達克 有點意外. 不過他沒有表現出來,意圖繼續追擊. 雷沙 則顯然按捺不住,要跟 多魯 鬧翻. 反而北寨的 馬斯 卻在口中唸唸有詞,反覆地思量著 卡利斯頓 這四個字.
『艾斯 ! 想不到你竟然一直利用我們來幫助 美基留 的貴族! 現在還想裝好人,要我們幫你對抗 艾卡尼 的軍隊? 你不過是想要我們成了兩國交戰的犧牲品吧!你這個王國的奴才,我 雷沙 第一個宰了你!』
憤怒的 雷沙 正欲上前,就被 馬斯 止住了.
『馬斯 ! 你幹什麼? 難道你跟那奴才是一伙的?』 雷沙 質問制止他的 馬斯
『不,你要找首領算帳用不著那麼急,待我們清楚整個事件也未晚. 總不能聽信片面之詞吧? 對嗎? 巴斯達克 ?』
『哈…沒錯,我也但願首領是無辜的.』 巴斯達克 應道.
『首領,你可以為我們解釋一下先前 巴斯達克 提出的疑問嗎?』 馬斯問道
多魯 正欲開口, 普老師 卻想制止他,並輕聲地說:
『有這個必要嗎? 難得那段回憶已日漸淡忘…』
『這是為了王國的前途……而想不到我拋掉的過去,終於也要追趕到我了…』 多魯 也輕聲回應
『唉…宿命…』 普老師 不再多言.
在週年大會上, 多魯 為了要平息危機而開始揭露他不為人知的過去. 我們暫且放下這一邊的事情.
四章三節
在距離 禿鷹山 不知多遠的 柯菲西亞大陸 西部,有一個叫 卡尼遜 的首都城市. 這個城市終年吹著疾勁的寒風, 代表著強悍,冷傲而又可塑的個性---艾卡尼王國的個性.
在 卡尼遜 ,我們看不到精巧的雕塑,輝煌的宮殿,以及窮奢極侈的建築. 街上的市民穿的不過是穿了多年的麻布衣,沒有班爛的色彩,更談不上有個人風格. 人民也只是刻苦地工作, 市面算不上有繁華的景象. 總括而言 艾卡尼 現有的生活水準實在稱不上為一個強國,到底是什麼推動著這個國家積極地對外擴張呢?
也許這個問題的答案只有 艾卡尼 的國王---埃斯普路二世---才會知道. 這位先統一了大陸西部,後攻克了北方的 查希亞王國 而名震 柯菲西亞 的國王,現正在 卡尼遜 王宮的地下密室與臣下商議政事.
埃斯普路 和他的臣下處於一個細小的密室,四周沒有多餘的裝飾品,只有燃點著照明用的長蠟燭和議政用的公文桌,盡顯國王的簡樸性格. 而 埃斯普路 顯然相當相任他的臣下,否則不會跟他獨處於這與外間隔絕的密室.
座於密室一端的 埃斯普路 用他特有的深沉眼神看著他的臣下說:『 加利伯 ,我的國家富強嗎?』艾卡尼 的國王相傳只是四十多歲,可是眼前這個人卻老態畢露,更顯得他陰森之感.
『不. 我的王,你的國家還是不夠富強. 你的人民還是未能溫飽,你的軍馬還未橫掃大陸,你的信仰還是受盡歧視.』 加利伯 應道
『在位三十多年間統一 柯菲西亞 西部,降服 查希亞王國. 此等舉世功業在你眼中竟稱不上是富強?』
『我王不應滿足於此際成功的虛幻. 你的王國不過是外強中乾,只有消滅天使的末裔才可能達致長久的強大.』
『嘿…加利伯 啊,你還是那麼坦率,即使是面對我這個一國之君. 知道嗎?假使你面前的是 美基留 的那個昏君,等著你的只會是身首異處的命運.』
『這是為了報答我王之於下屬的信任.』
『唔, 加利伯 ,那件事進行得如何?』
『進度良好,多年來部署在敵陣的反間工作開始發生作用. 順利的話,應可以在半年之內進行對 奧斯菲神廟 周邊地區的攻勢.』
『奧菲斯的神廟……當年 美基留 大敗我祖先的地方,迫我們退到西部的蠻荒之地. 加利伯 啊,我的日子看來不長了,這次作戰務必要成功,在有生之年我一定要報卻這血海深仇.』
『謹遵我王之意.』
『還有……萬一我有什麼不測,請 加利伯 你務必扶助我兒,繼續 艾卡尼王國 的未完霸業…』
『王子才藝超群,定能勝任. 我王不必擔心.』
艾卡尼 在不斷擴張的背後,原來是有一段歷史. 而 美基留 與 艾卡尼 的恩怨誰是誰非實在是難以定斷. 不過可以肯定的是,兩國的交鋒必定會觸動 柯菲西亞 今後的歷史走向. 第五章 首領的過去
五章一節
艾卡尼國王 埃斯普路二世 決意在有生之年攻克 美基留王國. 另一方面,在 米西科普 的週年大會上, 多魯 為令眾寨主釋疑,正準備揭露自己不為人知的過去…
在議事的大帳之內,眾人屏息靜氣,為的就是聽他們首領的解釋. 而那位坐於中帳的人物,現正閉目沉思,似是不欲記起往事.
良久, 多魯 才呼了一口氣,看了看在坐的眾人,說:『正如 西寨主 所言,我是 美基留王國 卡利斯頓公爵 的第十一代正統繼承人------華洛夫•伊美尼迪•卡利斯頓. 卡利斯頓家 是三百年前,第一批跟隨 天使---美基留 的家族,也是王國的開國功臣之一. 因此,外間常說這個家族權傾朝野,位極人臣. 世人眼見他們的成員總是出將入相,也難怪各位會懷疑我何以落草為寇…』
『身為光榮的 卡利斯頓家 第十一代唯一繼承人,令我自小已受到家族的嚴格訓練,以成為可以為王國興盛作出貢獻的一份子. 而我為了保全家族的榮譽,放棄了利用貴族身份出任仕官的特權,卻以平民身份加入軍隊. 憑著努力,終於在參軍的第6年,成為了 美基留王國 有史以來最年輕的將軍. 21歲正值盛年的我,當時被譽為王國中最有前途的人……然而,我當時卻不知道,這意氣風發的一刻只是我下半生沉淪的序幕而已…』
『……那只是20年前的事, 美基留王國 第十三代國王---卡恩---一度被視為振興積弱已久的王國的希望. 卡恩王 的年紀與我相近. 當時20來歲出頭的他,能文善武,外表俊朗. 而且和我一樣,曾微服參軍,我倆在當時結成了好友. 微服參軍一事盡顯了他的親民形象,亦使他散發著無比的領袖魅力. 而更重要的是他擁有王國失落已久的活力,可以激勵喪失了信心的國民……當時的我打從心底敬仰這位國王,認為在他的帶領下,王國的中興指日可待.』
『…由於家父早喪,所以 卡利斯頓公爵 一位懸空多年. 原來我打算在軍中有成之時,便一同承繼家族的爵位. 而根據 美基留 的傳統,繼承儀式一般會與結婚儀式一同舉行. 亦即代表繼承爵位的同時必須成家立室. 當時剛成了將軍的我,正有意承繼爵位. 可是北方的 查希亞王國 卻傳來被 艾卡尼 入侵的消息,基於唇齒相依,再加上 查希亞王國 也是信仰 奧菲斯 的關係. 卡恩王 決定要派兵援助 查希亞 ,而他指派領軍的人……就是我.』
『 卡恩王 的這個決定不單使我大惑不解,而且也引起了朝臣的議論. 事實上,不少人認為,無論外界對我的能力有如何高度的評價,也不可能指派剛上任的新人去指揮一場關係國家存亡的大戰. 再加上, 卡恩王 要求我立即赴任的命令,也使我無法完成繼承和結婚儀式. 但基於軍人的忠誠和家族的榮譽感,我也接下了這個任務. 而在 查希亞 奮戰5年後,我軍最終不敵 艾卡尼 ,全軍幾乎被殲滅……這段歷史相信各位都很清楚,不必我再詳述. 然而你們不知道的是,我如何逃過被俘的命運,如何返回 美基留 ,又為何不重回我的貴族生活,反而建立了這個 米西科普 .』
一口氣說了這麼長的話, 多魯也回一回氣. 然而 雷沙 卻有點兒耐不住說:
『喂喂,不要繞圈子了! 有話就直講,有屁便快放! 我可不是很有耐性的.』
『南寨主不用著急,我長話短說便是…』 多魯 保持微笑著說
『既然如此,暫且不提我是如何回到 美基留 的吧. 回說14年前,雖然我負著傷,卻懷著思鄉的心情,意圖回到首都 米化 ,說服 卡恩王 給我東山再起的機會. 然而,我在一路上卻聽到人們議論一件令我震驚的事---通緝叛國者, 華洛夫•伊美尼迪•卡利斯頓 ---. 當時我完全不能想像自己何以會成了叛國者,但擺在眼前的事實卻是,王國正在全力通緝我!』
說到要害之處, 多魯 完全喪失了原來的笑容,而且語氣愈來愈激動.
『還好戰敗逃亡的生活使我的身型外貌大異於從前,一般人不易認出我這個叛國者. 後來我從特別的渠道得知自己成了通緝犯的理由,就是我的政敵 艾靈堡公爵 向 卡恩王 誣蔑我通敵賣國,引致全軍覆沒. 自此,我知道自己已不能回 米化 ,更惶論做回貴族. 因此,我化名為 杜魯科‧艾斯 ,以 禿鷹山 為基地,在一年後建立了 米西科普. 一方面可以逃避王國的追緝,另一方面也可以收容與我命運相若的兄弟. 而以後的事,各位都很清楚. 這就是我的往事,我成為你們首領的原因.』
巴斯達克 當然不會輕易放過攻擊 多魯 的機會:
『這也不過是首領你的一面之詞吧? 憑什麼要我們相信? 再說,你被廢去爵位一事可能是 卡恩王 給你施的苦肉計吧……目的不過是要令你容易取得平民的信任. 又或者,你根本就是通敵賣國的人,成了 艾卡尼 的臥底. 現在要我們 米西科普 去對抗 艾卡尼 ,不過是重施15年前的故技罷了!』
普老師 看不過 巴斯達克 的無理指責,也加入了戰團說:
『巴斯達克 ,你一再誣蔑首領的意圖何在? 你根本不能提出首領是內奸的真憑實據,卻一味煽動各寨主的神經. 這不是作反嗎?』
『我不過是將心理的疑問提出來吧,難道我堂堂一寨之主也沒有發言權嗎?』
普老師 說的沒錯, 巴斯達克 的確沒有足夠証據指控 多魯. 看來他的目標不是把 多魯 轟下台,而只是擾亂這個週年大會,和削弱 多魯 在組織中的形象罷了. 從現在的形勢看來, 巴斯達克 的目的幾乎達成了.
『你們都往口,各有各說的,把我都攪亂了!』 雷沙 現在的疑惑正是 巴斯達克 希望的結果. 而 普老師 雖然大致摸清了 巴斯達克 的企圖,但也無力挽回局面,畢竟他是被人認為站於 多魯 那一邊的,說的話不夠中立性.
就在這時,一直沒甚麼表態的北寨主 馬斯 終於說話了. 在這爭持不下的局面中, 馬斯 的取向可能就是勝負的關鍵:
『請問首領,你就是援助 查希亞 的總指揮官嗎?』
『沒錯. 而西寨主既知悉我的身世,相信他也可以証明這一點. 對嗎?』
『…首領確實是當年兵援 查希亞 的總指揮.』 巴斯達克 答得有點遲疑:『可是 馬斯 ,這個是問題的重點嗎?』
『是這樣嗎?......大家可能不知道,其實15年前的一戰中,我也身在戰場.』
在場的眾人都被 馬斯 這番言論所震撼,不約而同向他投射著驚異的眼光.
『15年前,我只是 查希亞軍 的一個隊長. 本來我這小小的角色,是不值一提的,但當年我做了一件值得驕傲一生的事. 就是安排 美基留 援助 查希亞 的 總指揮官逃離 艾卡尼 的包圍網.』
『什麼? 當年就是你把在雪嶺中昏迷的我救出來的? 可是,我對你沒什麼印象……』 多魯 驚問.
『沒錯……當年是我的手下發現了你. 而我則一面避開 艾卡尼軍 的注目,一面安排你的退路,所以我當時跟你緣慳一面. 然而,我認為這是值得的. 雖然身為下級軍官,我當時甚至連總指揮官的名字也不知道. 但你在 查希亞 5年間對抗 艾卡尼軍 的事蹟早已在我軍中流傳. 若非首領你的奮戰, 查希亞 可能在1年間已被滅國了. 故此,我不認為會為了我 查希亞王國 奮戰到底的首領會是出賣 米西科普 的人. 在任何事上,我將無條件信任首領.』
馬斯 這一番話明顯將整個形勢扭轉了過來,看來大局已定了.
『原…..原來是這樣嗎? 首領,想不到你的經歷是如此悲哀. 我竟然還要強迫首領你說出來……對不起,下屬甘願受罰! 既然 馬斯 這樣說,我 雷沙 也代表南寨願意服從首領今次的作戰.』
普老師瞄了瞄 巴斯達克 說:
『怎麼樣,西寨主先生? 還有什麼意見嗎?』
『不…其實我也一直希望首領是無辜的…哈哈. 現在一切都澄清了,不是很好嗎?』 巴斯達克 厚顏地說
『那即是代表西寨願意配合了嗎?』 普老師 追問
『呵呵…那是當然的. 我代表西寨願意配合首領的調度…』
得到了三寨的肯首, 多魯 終於在週年大會上決定了今後 米西科普 的戰略. 而他亦回復了平常的態度說:
『今晚的時候已不早了,討論便到此為止. 各寨的任務,我將稍後分別告知各位寨主. 現在便請各位回到我為你們準備好的地方好好休息吧.』
隨著 多魯 的宣佈會議結束,各寨主亦與隨同的手下一起離開議事大帳. 然而,從 巴斯達克 的臉色看來,他並不滿意今天的結果. 這個當然被 多魯 和普老師 看在眼裡. 雖然他應不會就此罷手,不過經此一敗,相信短期內也不會有異動吧.
五章二節
米西科普 的週年大會,表面上是通過了對 艾卡尼 抗戰的方針. 然而,事情是否這麼簡單就結束呢? 沒有人知道…
在離開議事大帳不遠的地方,是 多魯 的休息室. 在會議之後,他並沒有馬上休息,顯然是要對剛才的會議情況作檢討. 在這個斗室之內只有一盞小小的燭台,和 多魯 身旁的 普雷斯科.
『老師,沒想到那 巴斯達克 竟然掌握了我的身世……若非得 馬斯 為我們解圍,今晚的情況真是難以收拾…』多魯猶有餘悸地說
『只怪我們低估了那狡猾的傢伙,我看他並不會善罷干休. 首領你得小心提防』 普老師回答
『老師你看那傢伙是什麼來頭? 我認為他背後有一定勢力支持,否則他不太可能認定我是 華洛夫•伊美尼迪•卡利斯頓 .因為一般人早已認定 華洛夫•伊美尼迪•卡利斯頓 死於了當年 艾卡尼軍 的亂刀之下.』
『若我估計正確的話,有能力為 巴斯達克 撐腰者不外乎 艾靈堡公爵 或 艾卡尼王國. 不過前者未必知道你在世的消息,而在這個時候除去 米西科普 也不是上算. 所以我推測那傢伙是 艾卡尼 派來的臥底.』
『嗯…算起來, 巴斯達克 投效我們已經8年了,在西寨也擔任了兩年寨主. 相信他在那邊已經建立了自己的勢力. 若他真的是臥底, 艾卡尼 這一著真是老謀深算啊…』
『一點不錯,首領. 我們不得不承認 埃斯普路二世 的確是當今的一代梟雄. 不論是用兵和用人,他都展現了卓越的風格. 若你我是生於 艾卡尼 ,都願意為這麼一個國王效力吧…』
『算了…老師,別提這件事了. 既我們認定 巴斯達克 是臥底,那老師你有什麼對策?』
『正如首領方才所講,那傢伙已在西寨有一定勢力,我們就不能急於除去他. 必須確實找到他出賣 米西科普 的証據,那時候就把他來個像今晚的公審. 唯有這樣,我們才可以服眾.』
『的確…相信他也算出了我們不會貿然對付他,所以才會敢於在今晚公然打擊我. 不過,他今後的行事又會更加小心了…若我們不能及早除去他,必然成為將來我們對付 艾卡尼 時的大患.』
『我會派人日夜監視那傢伙,若能夠截獲他私通 艾卡尼 的書信就能作為除去他的有力証據.』
『就那麼辦吧…對了,明天你可以把今次對抗 艾卡尼 的作戰調度告知各寨主,好讓他們早日回寨準備.』
『交給我辦吧. 首領你亦要好好準備明天對大家的演說,令大家精神上有明確的目標是至關重要的.』
『…精神與物質的關係,這是老師你的格言,我又怎會忘記呢? 對了,明天在我演說後把 碧克 帶來見我吧』
『碧克 嗎?......那麼首領,我先行回去了.』普老師 說罷便欲吹熄蠟燭然後離開
『等等…』 多魯 突然說
原來有一隻飛蛾從窗戶飛進了來,繞著燭光團團轉.
多魯 先看著飛蛾,然後又看著飛蛾進來的窗戶道:『現在…是什麼月份了?』
『木槿月…』普老師 不假思索地答,卻忽然醒起了什麼事似的說:『首領你….』
『是嗎……這麼快又一年了…』 多魯 有點感慨地說:『老師,你知道飛蛾為什麼要撲火嗎?』
『有些事總是需要讓它過去的,首領…』普老師 牛頭不搭馬嘴地回答
『不…我沒事. 老師你不必擔心,回去休息吧.』
普老師 不再說下去,也回身離去了. 剩下一人在繼續看著那飛蛾撲火.
多魯 和 普老師 的計劃已安排妥當. 這一邊廂, 巴斯達克 也要為以後的工作做準備,可見權力鬥爭這玩意兒是分秒必爭的.
這位新敗的西寨主一邊在抱怨 馬斯 把他的計劃搞破了,一邊寫信匯報近日的情況給 艾卡尼 方面.
寫信? 那豈不是正中 普老師 的下懷? 不過,有潛伏在 米西科普 8年的經驗,相信他知道如何避開別人的耳目吧.
馬斯 那傢伙,竟然敢當眾落我面. 還有 普雷斯科 那老不死,早晚我要你們 米西科普 一夜消失.
巴斯達克 一面寫著信一面想.
不過,現在還是等 加利伯 的指示吧. 反正我已待在這鬼地方8年了,也不差在那幾個月.
他一邊想著一邊不能自控地偷笑,想必是在想像如何折磨那幾位得罪他的人吧. 正!!
可惜好多字亂o左碼...:rolleyes:
(到底呢個Bug幾時搞掂呀...)
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