歐洲貧富懸殊 美國鋤強扶弱 論盡體壇公平競爭法
體育‧子午線P25信報財經新聞
2006-07-31
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1 曼聯已成為英超班霸，不少人認為，曼聯的經營模式是體育界的成功例子。
2 在當今被商業元素濃罩的體壇，小球會是否沒有生存空間？
3 球會的經營之道是如何吸引全球觀眾
4 美國職業籃球（NBA）是以卡特爾（Cartel）形式運作
歐冠盃的出現，究竟令足球賽事的刺激程度提高還是下跌了？那就視乎你是利物浦、曼聯球迷，還是葉士域治或諾定咸森林的擁躉了。
二十年前，雖然利物浦和曼聯已是英格蘭球壇班霸，但每年挑戰它們領導地位的，總有一兩隊低成本的黑馬分子，偶爾還有像葉士域治、愛華頓和諾定咸森林等，不但在本土聯賽殺出重圍，還有力逐鹿歐洲賽事。
自從電視台對轉播權的爭奪愈趨激烈，轉播費愈炒愈高，球會的收入來源，由球場座位轉移至球迷的客廳，傳統大球會由於有本市以外的大量海外球迷，轉播權價值比小球會高得多，賺取的收入又用作收購頂級球星以確保年年名列前茅以晉身歐冠盃，繼續在這個「良性循環」中得益。
反之，大球會的「良性循環」對小球會來說卻是步向滅亡的漩渦，沒有歐冠盃帶來的收益，它們永遠只能在本土賽事載浮載沉，靠忠心耿耿的入場球迷和每年幾場大球會到訪的比賽維持生計。就算小球會可憑新晉球星爭取一兩季佳績，大球會立即會向這些球員招手，今屆世界盃的冤家隊友朗尼和Ｃ朗拿度都是這制度下的代表人物。
美國的有形之手
小球會面臨的更大挑戰是，粒粒皆星的歐冠賽事令本地比賽變得淡而無味，英國大球會近年都把足總盃和聯賽盃看成訓練新秀的場合，而聯賽到賽季中段，前列四五隊往往跟其餘十多隊的績分差距太大，以致出現各有各鬥的現象，刺激性大不如前。歐洲足協主席祖漢臣也私下承認，歐冠摧毀了歐洲各國的本土賽事，這正是富者田連阡陌，貧者無立錐之地。
一九九三年，英國五大球會利物浦、曼聯、阿仙奴、車路士和紐卡素的總收入佔所有英超聯球會總和的百分之二十七，到二○○四年這五隊已差不多囊括英超聯一半的收入。一些曾經在英國球壇有過一番風光的球隊如李斯特城、森林、打?郡等，都曾出現財政困難，現在只能在乙、丙組掙扎。
表面上看，這種發展似是不能避免的自然趨勢。在體育的世界裏，是否沒有其他出路？
所謂「自然趨勢」，是指在自由競爭的資本主義形式底下的發展。歐洲的國家常被視為喜歡管制、介入市場，但在足球市場上的管制，在波士文案例和歐盟勞工（球員）可自由流動後，變得愈來愈少。
反而在大西洋的彼岸，向來標榜讓市場無形之手運作的美國，體育市場卻有不少自由經濟學者認為是「違反競爭」的管制，為的偏偏正是維持競爭以保持可觀性及其市場價值。這些聯賽的實際競爭，並非球隊之間的名次，而是廣大觀眾群。
美國職業籃球（ＮＢＡ）和美式足球（ＮＦＬ）聯賽，是以卡特爾（Cartel）形式運作。聯賽總會控制球隊數目，並代表所有球會與電視台商討轉播費，甚至把所有球隊的特約商品銷售收入，平均分配與每隊。美式足球隊的收入，竟有約七成來自「阿公分配」。控制球隊數目，等於控制產品的供應，令產品的價值得以保持。而集體跟電視台談判，直接增加議價能力，避免「鬼打鬼」鬥平的風險。把收入平均分配，則保障人口較少的市場如新奧爾良、奧克拉荷馬市等有穩定的收入，不致步上打?郡和諾定咸森林的後塵。
除了把整個聯賽以一整盤生意來管理，以達到「利潤極大化」之外，也有保證每隊球隊都有競爭機會的機制。為避免出現像車路士和皇家馬德里般，斥巨資「收天下兵器以弱諸侯」，聯賽總會設定球隊的工資總數上限。另外，每年成績最差的隊伍，有權先挑選新秀以增強實力。這兩項規定令每隊都有機會輪流成為勁旅，而每個「皇朝」都不會無止境地延續下去。
班霸有必要存在
九十年代米高佐敦建立了芝加哥公牛的盛世，但佐敦退休後公牛隊實力變得平平無奇。美式足球更是差不多每一年都出現新冠軍，而且不少是來自小城市，如綠灣包裝工、新奧爾良聖人、波的摩爾烏鴉等。每隊的班主、球員和擁躉都有機會吐氣揚眉。 也許有人以為，在這種種限制下，球隊班主和管理人豈不是無所事事？其實不然。由於每隊的「材料」差距有限，才真正考驗管理人的「烹飪」技術。
筆者日前介紹過的「統計學派」在棒球上的應用（見本欄七月二十日），另一個科學化管理例子是，美式足球的教練把隊中的其中一個位置，歸納出三十四種需要具備的技術，並為球員制定了未來十二個月對每一種技術的培訓計劃！從個別球隊如三藩市淘金者和達拉斯牛仔，在八十至九十年代打出持續佳績，可引證管理方法和制度的確可成為球隊的競爭優勢。
這可不是說美國的模式絕對優勝。班霸的出現，令足球品牌皇馬、曼聯等近年在新市場迅速崛起，連帶推廣了足球運動，而籃球雖然在平民百姓世界與足球一樣普及，但籃球迷一時捧洛杉磯湖人，一時又要轉為支持邁亞密熱火，沒法建立品牌忠誠，可能是ＮＢＡ在國際市場上始終要從後力追足球的原因。
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