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發表於 2007-1-25 15:26:59
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The Good, The Bad and The Queen – 倫敦新夢幻組曲
自從03年大碟”Think Tank”的製作以後，Blur成員一直對隊結他手Graham Coxon的離隊感到甚為無奈，茫然若失，成員間似乎提不起勁再聚首創作，以至最近盛傳的Blur新大碟一直只聞樓梯響。另一方面，這位Blur主音 Damon Albarn，繼他的卡通樂隊Gorillaz大熱之後，亦有意推出自己的Solo大碟，但過程中竟然意外地催生出The Good The Bad and The Queen這隊夢幻組合的首張作品。
06年7月，Damon已說過自己將會製作Solo大碟，並與前英倫樂隊Verve的結他手Simon Tong合作，此子可說是暫時代替了Graham在Blur裡的位置，Simon Tong亦曾與Blur一同參與”Think Tank”的製作及巡迴演出，更在Gorillaz的大碟”Demon Days”裡貢獻他的一手結他，可說是與Damon合作無間。另外，更令人嘖嘖稱奇的是大碟將會由音樂怪傑Danger Mouse負責監製、混音。本名Brian Burton的「危險老鼠」，經典之作莫過於在04年，將Beatles 1968年的大碟”The White Album”，與Jay-Z 03 年的「告別作」”The Black Album”作sampling的混合，製作出”Grey Album”，技驚四座，同時他的才華亦吸引了Damon的注意，而Danger Mouse其後亦成為Gorillaz的另一主腦。
好了，夥拍昔日舊拍檔，並前往尼日尼亞錄製大碟，眼看Damon的Solo大碟將會成事，但一向鬼主意多多的Damon卻臨事變卦，決意另組一隊樂隊創作新碟，遂與Danger Mouse一同找來另外兩位知名音樂人。當中成員有黑人鼓手Tony Allen，他的鼓技已經接近大師級，擅長以非洲鼓樂節奏 (Afro-Beat) 作基調，再糅合Jazz、Funk、Rock等元素，風格獨樹一幟，曾經是樂隊Fela Kuti的鼓手，對非洲音樂貢獻甚大，而且他跟Damon亦曾合作過；另一位是來自典堂級Punk樂隊The Clash的低音結他手 Paul Simonon，樂迷對他最深印象的，相信是他在The Clash經典大碟”London Calling” 封面上，作勢擊爛低音結他的激情一刻。
好了，圍繞著Damon Albarn、加上Tony Allen、Simon Tong、Paul Simonon、Danger Mouse的強勁組合The Good, The Bad and The Queen，得出來的音樂會變成怎樣呢?
創作重心依然是Damon Albarn，他銳意打造一張圍繞倫敦生活為題材的作品。音樂媒體PitchFork對其同名大碟歌曲風格的形容是少了Hip-Hop元素的 Gorillaz；事實上，除了Damon的聲線外，當中已很難找到Blur時期的風格，The Good, The Bad and The Queen帶出的是一份低調、迷幻的英式懷舊Folk-Song味道。Damon和他的歌曲都變得更成熟，整體的團隊形象，四人總是一幅西裝骨骨，頭戴甚有英式韻味的圓頂禮帽，型格之餘，亦跟他們的樂風相配合。The Good, The Bad and The Queen這個隊名只是從大碟的名稱上得來，即是先有碟名，再有隊名，名稱說不定只是臨時性質。
先行單曲” Herculean”由低沉、帶點詭異的鍵琴聲和電子效果作開首，這個令人印象深刻的Intro，成功抓住聽者的注意力，是一首不俗的主打作品；整體曲調營造了懶散、靡爛的感覺，曲、詞亦似表達出對大城市的呆板的工作生活感到厭倦、無力。頹靡感進一步由”History Song”散發出來，貫穿全曲的Lo-Fi結他旋律，加上不經意的scratching的效果，配合Damon低迴的唱腔，編曲和樂器運用都相對精簡、而且唱句短促，卻充滿孤清、鬼祟的氣氛，末段出乎意料的失控節奏，令整首歌更添戲劇性效果。”History Song”和” Herculean”算是奠定了整張唱片的歌路。再來 ”Three Changes”的迷幻之音，彷似是英國Neo-Psychedelic樂隊The Coral如出一徹的鬼主意；以木結他為基調的”Green Fields”，是一首簡單卻又動人的Folk-song小品。
溫柔的一曲“Behind the Sun”相信對主音Damon來說，是頗難唱好一首歌，尤其現場演出時，總顯得有點唱不上的感覺，當中的真、假音的交替要控制得好，的確不易，但此曲對 Damon有另一個意義，他曾在記念音樂偉人John Peel的演唱會上表演此曲，之後亦在Roundhouse演唱會上，再把“Behind the Sun”獻給John Peel。
一首”Northern Whale”，synthesizer效果相當突出而有趣，據Damon在Roundhouse演唱會上所說，”Northern Whale”原本是一首情歌，但他忽然見到泰晤士河 (Thames) 一條鯨魚在翻動，遂令他改變靈感，最後寫了一條關於鯨魚的故事，藉著牠訴說對英國的眷戀和幻想。
Ina tide end town
Everyone hallucinating on you
But a northern whale
Wouldn't leave until all England's tears are done
第二主打曲 “Kingdom of Doom”，副歌旋律搶耳，但依然帶迷幻，述說著一個醉漢對城市的扭曲觀感。
Drink all day
Coz the country is at war
Soon your be falling of the palace walls
I can’t be anymore than I say
In the flood we all get washed away
大碟結尾曲是點題之作 ”The Good, The Bad, The Queen”， 編曲相當豐富，上半部由優美的鋼琴作開首，配合旋律性強的演唱，下半部曲調加快，演變為急激的純樂器演奏直至結尾。
或許，The Good, The Bad and The Queen未必會長久，相信只是作為Blur或Damon下一張大碟的過渡性作品，但這張大碟的確展現了Damon的無窮創作力，為樂迷帶來一張滿載新鮮感的獨立搖滾作品。
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